Callanish est un des principaux sites mégalithiques de Grande-Bretagne. Le village de Callanish se trouve sur l'île de Lewis, dans les hébrides extérieures, à 25 kms de Stornoway, dans l'ouest. Une route part du village et conduit à un tertre dans lequel se dresse un grand cercle d'une cinquantaine de mégalithes d'un diamètre de 11 mètres. Deux rangées de de pierres levées rayonnent du cercle vers chacun des points cardinaux, dessinant une croix. Dans le cercle se dressent un énorme pilier monolithe et un tumulus abritant une chambre funéraire.

Il y a plus de 5000 ans le site de Callanish était cultivé. De longs sillons recouvraient les vestiges d'un fossé circulaire, qui était la première structure rituelle du site. Dans ces sillons on cultivait alors du blé et de l'orge. La première rangée de pierres au sud daterait de cette époque, ainsi que le cercle en pierre et le monolithe central. Les pierres étaient ancrées dans des trous profonds et maintenues en place par des pierres et de l'argile. Le lien entre rituel et observation astronomique semble admis à Callanish, où la pleine lune du solstice d'été effleure les montagnes au sud.

Le cairn à plusieurs chambres fut construit à l'intérieur du cercle en pierres. Il s'agissait d'un monument de sépultures collectif utilisé pendant plusieurs siècles. Entre 5000 et 3500 ans, une avenue de pierres parallèle sera ajoutée au cercle en direction du nord-nord-est et deux bras seront adjoints en direction de l'est et de l'ouest. Entre 3500 et 3000 ans, le cairn est pillé. Les sépultures sont jetées à l'extérieur, certaines d'entre elles juste à l'entrée du cairn. D'autres seront éparpillées et enfouies dans la terre.

Entre 3500 et 2750 ans, les ruines du cairn sont volées pour ériger une construction. De grosses pierres seront appuyées contre une partie du cairn, peut être pour former le mur arrière. Une tranchée plus profonde sera également creusée à l'est du cercle, en même temps que des pierres de fondation seront placées autour.

Certaines hypothèses avancent qu'il y aurait eu un retour aux rituels de fécondité primitifs, un simulacre des anciens rites remontant à 5000 ans avant J.C. Aucun document ne peut confirmer ou infirmer cette thèse et le centre d'information qui s'est installé près du site ne répond à aucune question scientifique. Le secret de Callanish tient aussi à l'expérience qu'on peut en tirer personnellement par une approche sensible et initiatique des lieux.