Pour les chasseurs et pêcheurs, l'Ecosse est à l'évidence un pays de rêve. On vient y chasser le cerf (cerf d'Ecosse, plus petit que son cousin, le cerf d'Europe) bien sur, mais aussi le tétras-lyre, la perdrix, le faisan, la bécasse, le gibier d'eau, le chevreuil, le lapin et le lièvre d'Ecosse, et enfin le lagopède rouge plus connue sous le nom de grouse.

La différence essentielle avec la chasse en France, c'est que les chasses nationales ou communales n'existent pas : toutes les terres sont propriétés privées. De grands propriétaires gèrent des patrimoines immenses et la chasse leur permet de rentabiliser ces terres qui autrement, ne pourraient être exploitées, car sur des terrains trop accidentés ou hostiles à la culture. Ce sont les propriétaires qui décident de la date d'ouverture et de fermeture de la saison de chasse et celle-ci peut donc être différente selon le domaine.

Ils décident également de la quantité de gibier qui sera prélevé sur leurs terres car il en va de la réputation du domaine. en ce qui concerne le cerf par exemple, la façon dont ces propriétaires gèrent la population est aujourd'hui exemplaire. Seuls les plus âgés et les plus faibles sont éliminés. Les personnes désireuses de participer à une chasse devront le prévoir à l'avance et commencer par se renseigner sur les possibilités en s'adressant à la STB (Scottish tourist board), ou à une agence spécialisée dans les séjours de chasse.

En ce qui concerne la grouse, il n'est pas un seul écossais qui ne connaisse The glorious twelfth (les 12 glorieux). Tous savent que le 12 août est le jour de l'ouverture de la chasse à la grouse. Cela peut paraître étonnant, car il est également vrai que les écossais ne sont pas tous chasseurs, loin de là. Mais la grouse est un peu comme le whisky, un symbole pour le pays. Cette chasse est unique car il n'existe pas d'élevage de cette espèce. C'est un oiseau sauvage, rapide et difficile à chasser. D'où le plaisir des chasseurs qui recherchent justement la difficulté du tir.

On le chasse de trois façons différentes : devant soi, en ligne de quatre à six fusils sous la surveillance d'un garde chasse, en battue ou au chien d'arrêt. La meilleure époque pour s'essayer à cette chasse est, paraît-il, depuis l'ouverture jusqu'à la mi-septembre, mais on peut chasser jusqu'au début de décembre.

Les amateurs de pêche seront, eux aussi, ravis de leur séjour en Ecosse. La pêche est bien plus qu'un sport pour les écossais, c'est une véritable institution. Si l'on regarde les statistiques concernant leurs loisirs préférés, la pêche arrive pratiquement en tête ! Les grandes rivières de la côte est (la Tay, la Spey et la Tweed) sont connues des amateurs de la pêche au saumon. Comme c'est le cas pour la terre, les rivières sont propriétés privées et par conséquent elles sont étroitement surveillées par leurs propriétaires, ce qui est une garantie de qualité.

La pêche est ouverte du 15 janvier au 15 octobre, mais ces dates peuvent varier d'une rivière à l'autre. Le prix d'un permis de pêche varie énormément en fonction de la rivière et du poisson que l'on souhaite pêcher. Ainsi, on peut obtenir un permis pour 2.00 £ ou 5.00 £ la journée (pêche à la truite par exemple), mais si on veut pêcher le saumon la Dee c'est plus de 350 £ par jour qu'il vous faudra débourser !! Pour cette somme, outre le droit de pêcher, on vous propose la pension complète dans un hôtel luxueux et les services d'un garde qui, connaissant chaque méandre de la rivière par coeur, vous donnera des conseils techniques et judicieux à volonté.

Ceux qui ne sont pas pêcheurs, mais qui souhaitent vérifier, ou montrer aux enfants que les saumons sont bel et bien là, peuvent les observer en divers endroits - tous répertoriés par la STB. Par exemple, les falls of shin, sur la B864 entre Inveran et Lairg, au nord de Inverness en direction de Tongue. On laisse la voiture sur un parking aménagé et on emprunte un chemin dans les sous-bois qui descend jusqu'au bord de la rivière. Deux endroits ont été aménagé pour qu'on puisse observer les saumons effectuer leurs sauts incessants pour tenter de monter dans la cascade. Les saumons les plus en forme arrivent à remonter jusqu'à 40 kms par jour.