L'Ecosse, ou encore Alba en langue Gaëlique est la partie septentrionale du Royaume Uni, bordée au Nord par l'Océan Atlantique et à l'Est par la mer du Nord. Si l'on rajoute les archipels des Hebrides, des Shetlands et des Orcades, la superficie est de 78780 km2 pour 5,1 millions d'habitants. La ville d'Edimbourg est la capitale, mais avec ses 435 000 habitants reste loin derrière Glasgow qui, avec sa banlieue, en compte 1,7 millions.

L'Ecosse se divise en trois principales régions :

Les Lowlands ou encore Basses-Terres situés au centre de pays et qui rassemblent près des trois quarts de la population et la plupart des grandes entreprises, les Highlands ou encore Hautes-Terres situés au Nord qui occupent près de la moitié du territoire,mais qui n'abritent qu'une population très clairsemée et une faune et une flore très importante. Le point culminant de l'Ecosse, le Ben Nevis 1344 m). Cette région comprend aussi les différentes îles Shetland, Orcades ), et les Uplands situés au Sud, moins sauvages que les Highlands présentent également des paysages somptueux.Toutefois il existe un vrai contraste entre les highlands, partie vraiment sauvage de l'Ecosse, paradis des amoureux de la nature, et le reste du pays.

Les principales villes sont :

Edimbourg (voir également rubrique Tourisme): Capitale de l'Ecosse, 435000 habitants environ y résident, la ville est située sur la rive Sud d'un estuaire très évasé qui s'appelle le Firth of Forth. Parfois appelée « L'Athenes du Nord », la ville possède des charmes indéniables.

Glasgow (voir également rubrique Tourisme) : 730000 habitants (1,7 millions avec sa banlieue) est la quatrième ville de Grande Bretagne, et la plus peuplée d'Ecosse. Le centre industriel et son port sont également les plus importants du pays. La vie sociale et culturelle y est très importante, la ville a reçu en 1990, le titre de la Capitale européenne de la culture. Traversée par la Clyde, Glasgow est une ville qui incarne le labeur et non l'élégance comme sa voisine Edimbourg.

Aberdeen : Chef-lieu de la région des Grampians est la troisième ville d'Ecosse avec 213000 habitants. Fondée en 1179, on l'appelle aussi Granite City en raison du matériau qui a servi à l'edification des vieux bâtiments. L'austérité des immeubles de granit ne doit pas masquer l'intense vie artistique et culturelle. Aberdeen a connu un important développement commercial lié à la découverte de pétrole dans la mer du Nord, et est devenue ainsi la capitale européenne de l'or noir.

- 55 Av J.C. : Deux invasions romaines sous l'égide de Jules Cesar
- 112 : Edification du mur d'Hadrien pour contrer les incursions des pictes
- 409 : Les romains quittent l'île
- 844 : K.MacAlpine devient le premier roi des Scots
- 900 : Invasion des Vikings
- 1057 : Accession au pouvoir de Malcom Canmore
- 1295 : Alliance avec la France contre l'Angleterre
- 1297 : William Wallace écrase l'armée anglaise à Stirling
- 1298 : Wallace est capturé et décapité par les Anglais
- 1306 : Robert Bruce ditRobert 1er est couronné roi d'Ecosse
- 1314 : Bruce gagne la bataille de Bannockburn et met les Anglais en fuite
- 1320 : Déclaration d'Arbroath, les barons déclarent la guerre perpétuelle à l'Angleterre
- 1328 : Traité de Northampton, l'indépendance de l'Ecosse est reconnue
- 1560 : Marie Stuart, veuve du Roi de France François II, monte sur le trône
- 1587 : Elisabeth 1er Reine d'Angleterre fait exécuter Marie Stuart
- 1603 : Jacques 1er fils de Marie Stuart devient Roi d'Angleterre
- 1707 : Union définitif des royaumes d'Ecosse et d'Angleterre
- 1715 : Révolte des clans des Highlands qui refusent l'union
- 1745 : Bonnie Prince Charlie mène la seconde révolte des Jacobites
- 1746 : Les Jacobites sont écrasés à Culloden
- 1837 : Avènement de la Reine Victoria
- 1848 : La Reine Victoria se retire dans le château de Balmoral
- 1886 - Crofter's holding act, loi assurant aux petits fermiers la sécurité de l'occupation de leurs parcelles
- 1918 - Les écossais payent un lourd tribu à la guerre, 74000 victimes
- 1934 - Création du SNP - Scottish National Party
- 1998 - Approbation à 74 % des écossais, à la création d'un parlement régional
- 1999 - Création du parlement régional écossais
- 2007 - Les indépendantistes du SNP deviennent majoritaires au parlement écossais.

La vie culturelle est très riche en Ecosse. Les grandes villes du pays accueillent chaque année de nombreux festivals : Perth, Aberdeen, Glasgow et surtout Edimbourg avec le festival international d'art -le plus grand du monde- La musique n'est pas en reste, car l'Ecosse possède une tradition musicale très riche, et la cornemuse est l'instrument de référence.

Le patrimoine historique est l'apanage des très nombreux châteaux que vous pouvez découvrir dans la rubrique du même nom de ce site. La culture en Ecosse c'est également les Highland Games ou se perpétue la tradition sous la forme de jeux. Ces jeux attirent chaque été un important public.

La langue officielle est l'anglais, mais au Nord dans les Highlands le Gaëlique est encore parlé par quelque 80000 écossais. D'autres dialectes arrivent à subsister, comme le Lallans issu du vieil anglais et cultivé dans les Lowlands ou le Scots.

Les traditions Ecossaises sont connues de tous. Dès que l'on parle de l'Ecosse, on pense tout de suite aux Kilts et Cornemuses. Le kilt était en fait le costume traditionnel des Highlands et s'est étendu progressivement à l'ensemble du pays. Il est fait d'une pièce de Tartan plissée de 7 à 8 mètres de longs et descend jusqu'aux genoux. Il est complété par différents accessoires, notamment la bourse portée sur le devant du kilt, le béret, les écussons aux armoiries du clan, les chaussettes et le couteau glissé dans celles-ci. (allez voir la rubrique coutumes).
Aujourd'hui encore lors de cérémonies officielles, mariage par exemple, les hommes portent le kilt et le samedi soir dans les pubs, il n'est pas rare de croiser des écossais ainsi vêtus.

La cornemuse standard, se compose d'un sac en peau de chèvre (bag), de flûtes (pipes) et du tuyau sur lequel se joue la mélodie. Art Ecossais par excellence, les occasions sont nombreuses pour assister à un concert de ce genre.Les pubs font également partie de la culture locale. C'est le lieu de rencontre de tout le monde. Allez vous plonger dans cette ambiance bon enfant, et appréciez le cadre authentique, les bonnes bières et la convivialité.

William Wallace (1270 - 1305)
Très bien mis à l'écran avec le film « Braveheart » il combattit les anglais avec acharnement. En 1297 il bat ses ennemis à Stirling mais un an plus tard il est défait face au roi Edouard d'Angleterre. Capturé il sera décapité par les anglais.

Robert I the Bruce (1274 - 1329)
Père de l'indépendance écossaise, il rallie le mouvement nationaliste écossais malgré son allégeance passée au roi d'Angleterre. Il bat les anglais dans une bataille décisive en 1314 à Bannockburn.

Marie Stuart (1542 - 1587)
Veuve de Francois II roi de France, Marie Stuart monte sur le trône d'Ecosse mais sera exécutée en 1587 sur les ordres de la reine Elisabeth

Rob Roy (1671 - 1734)
Célèbre pour ses brigandages contre les anglais. Mis à l'écran et interprété par Liam Neeson

Robert Burns (1759 - 1796)
Poète écossais exprimant par sa plume son opposition aux anglais

Sir Arthur Conan Doyle (1859 - 1930)
On ne présente plus l'auteur de Sherlock Holmes

Walter Scott (1771 - 1832)
Ecrivain, poète et historien, influencera énormément Victor Hugo et Balzac

A voir aussi dans la rubrique "célébrités".