Les festivals sont très nombreux en Ecosse. Le plus connu est le célèbre Hogmanay qui est célébré le 1er de l'an, mais nous y reviendrons plus longuement dans les rubriques Noël qui seront mises en ligne à ce moment .... Les autres festivals écossais sont principalement les fêtes du feu. A Comrie, Burghead et Stonehaven, des retraites aux flambeaux sont organisés depuis plusieurs siècles. Le but est de chasser les mauvais esprits. A Burghead, par exemple, le burning of the clavie se déroule le soir du 11 janvier. La cérémonie commence lorsque le clavie king met le feu à un baril rempli de goudron (le clavie) dans lequel les participants viennent allumer leurs torches.

Puis la procession part à travers les rues de la ville, en direction de Doorie hill. Le clavie est déposé au sommet de la colline, où il finira de se consumer, avant d'être poussé au bas de la pente. Les débris du clavie sont alors récupérés par les participants et soigneusement conservés, ceux-ci ayant la réputation d'éloigner les mauvais esprits.

Mais la plus grande et la plus spectaculaire des fêtes du feu est l'Up-Helly-Aa, qui se déroule à Lerwick dans les Shetland, le dernier mardi du mois de janvier. Attention, les visiteurs ne sont pas forcement les bienvenus dans cette cérémonie au cours de laquelle les Shetlandais commémorent leur héritage nordique. La fête démarre par l'affichage du Bill, une proclamation de 3 m de haut, sur la Market Cross, et la construction d'un drakkar viking de 9 m de long sur la plage. La nuit venue, les habitants habillés en viking, tirent le navire jusqu'à l'endroit où il sera brûlé. Le reste de la population armé de flambeaux suit la procession en chantant le Galley song. Lorsque le navire est arrivé à destination, un cercle se forme autour de celui-ci et toutes les torches s'abattent sur lui.

A Lanark, c'est le 1er mars que l'on peut assister à une fête ancestrale. Lorsque les cloches se mettent à sonner, les enfants de la cité doivent faire trois fois le tour de l'église en courant et en se frappant sur la tête à l'aide de boulettes de papier suspendues à un fil. Après le course, les notables de la ville leur jettent de pleignes poignées de monnaie. Ce jeu, appelé Whuppity Scoorie, servirait à débarasser la ville des mauvais esprits.

Mi-avril à St Andrews, les étudiants de l'université prennent part à la traditionnelle cérémonie costumée de Kate Kennedy. Ils jouent le rôle des personnages marquants de l'histoire de la ville et de l'université. En été de nombreuses foires traditonnelles ont lieu dans toute l'Ecosse. La Maggie fair par exemple se déroule à Garmouth et célèbre l'arrivée de Charles II à Kingston lorsqu'il fut proclamé roi d'Ecosse après l'éxecution de son père. Pendant tout l'été, dans les villes des borders, se déroulent les fêtes liées à la coutume du Riding of the marches. Apparue au Moyen Age ces courses de chevaux consistent à faire le tour des terrains communaux situés aux limites de la ville. Dans la plupart des cas, la chevauchée commémore d'importants événements historiques qui datent souvent des guerres médiévales entre anglais et écossais. Le clou de tous ces festivals est le grand Ride Out, qui débute par une parade de cornemuse et se termine de la même manière.

Le Ride Out est mené par un porte-étendard et le moment le plus attendu reste celui où l'on hisse les couleurs, la veille de la pleine lune. C'est à Harwick que cette cérémonie est la plus belle, les suivantes d'honneur du porte-étendard, revêtues de longues robes blanches et de hautes coiffes, nouent des rubans multicolores au drapeau et conjurent le cornette de se montrer digne de l'honneur qui lui est fait. Le Selkirk Gathering, qui a lieu au mois de juin est le plus ancien, le plus important et le plus impressionnant de ces Ridings. Il se termine en hissant les couleurs, en commémoration de la cuisante défaite des écossais à Flodden, dont ne revint q'un seul soldat, un soldat originaire de Selkirk.

Dans chaque ville des Borders où se déroulent des Ridings, la fête est assortie de manifestations diverses telles que bals, concerts, pièces de théatre etc .... A Peebles, le Riding inclut la Beltane Fair, la grande fête celtique du soleil, qui marque le début de l'été.

Ainsi de nombreux festivals egayent les soirées d'été en Ecosse, en attendant Hogmanay ......