Le Gaelique

Le gaélique (gàidhlig) est une des quatre langues celtiques encore parlées dans le monde, les autres étant le gallois, le breton et le gaélique irlandais. Il est surtout parlé dans le Nord et dans l'Ouest de l'Ecosse et ressemble fortement au gaélique parlé en Irlande. En effet, lorsque les Celtes d'Irlande sont arrivés en Ecosse (environ deux siècles avant JC), ils ont amenés avec eux leur langue.

Entre les Vème et XIXème siècles, la langue fut progressivement adoptée et à la fin de cette période, on la retrouve partout en Ecosse. A partir du XIXème siècle la cour royale fut transférée à Edimbourg et un système légal anglo-normand se mit en place, la langue anglaise s'imposa donc. Aujourd'hui le gaélique est encore parlé par environ 80000 personnes essentiellement dans les Highlands et les îles. Depuis une quinzaine d'années, le déclin paraît s'estomper, grâce à l'introduction de l'étude du gaélique dans les écoles primaires et surtout au temps d'antenne donné aux programmes diffusés en gaélique. Lors de vos rencontres dans les contrées sauvages des Highlands, vous pourrez certainement vous exercer à cette langue. Voici donc pour vous aider dans vos premiers pas, quelques mots de base.

- Bienvenue : Fàilte (faal-tche) ...... Oui ! : Tha ...... Non ! : Chan eil ...... Bonjour : Latha math (la-a-ma) ...... Comment allez vous ? : Ciamar a tha thu (kim-ar-a-ha-oo) ...... Très bien merci : Tha gu math, tapadh leibh (haa gu mah, tap-a-leev). Mais vous êtes vous jamais demandé quelle était la signification du mot Glen dans Glencoe par exemple ? ou pourquoi la ville d'Inverness se nomme ainsi ? Voici ci-dessous quelques mots qui vont vous aider à comprendre le sens de certains termes !

Vous comprenez mieux maintenant pourquoi en parlant de l'Ecosse, on dit parfois Alba, ou encore pourquoi ce superbe chateau dans les Highlands se nomme Eilean Donan Castle, et aussi la signification du nom du charmant port donnant sur l'île de Skye et se nommant Kyle Of Lochalsh ! Mais il faut savoir aussi que le préfixe Mac devant les noms des familles écossaises vient du gaélique, signifiant "fils de .." Aujourd'hui ce préfixe Mac est utilisé aussi bien pour les hommes que pour les femmes dans le dialecte Scots, mais en gaélique, les noms des femmes sont précédés du préfixe Nic.

A partir du Xème siècle, les écossais des Lowlands ont subis les incursions répétées des armées anglaises et l'influence de la conquête des normands. On se mit alors à parler un dialecte de la langue anglaise "le scots". Ce dialecte fut parlé par toutes les couches de la société jusqu'en 1603, date à laquelle James VI devint roi d'Angleterre, s'installa à Londres et encouragea la noblesse et la bourgeoisie à adopter l'anglais. Depuis le dialecte Scots a évolué sous diverses influence locales et la langue appelée Braid Scots qui est parlée aujourd'hui, est en réalité un amalgame de divers dialectes locaux. Toutefois on trouve aussi une grande influence française due principalement à la longue association historique. Ainsi "Proochez moo" pour "approchez vous" ou encore "Gardy loo" pour "gare à l'eau" utilisé lorsque l'on vidait le pot de chambre par la fenêtre du deuxième étage à Edimbourg !

Comme pour le gaélique, voici quelques mots de dialecte : Auld = vieux ...... Aye = oui ...... Bonnie = jolie ...... Breeks = pantalons ...... Kirk = église ...... Ta = Thank you (merci) ...... Brae = pente, colline.

Alors entraînez vous et bon courage !