L’Ecosse est un paradis pour les randonneurs. Il y a 284 sommets que l’on classe dans les Munros. Ce nom vient des études de Sir Hugh T. Munro qui, en 1891, fit un inventaire de toutes les montagnes du pays dépassant 914,40 mètres (3 000 pieds) d'altitude ; il répertoria alors 236 pics ayant le statut de montagnes individuelles car ils étaient suffisamment séparées les unes des autres. Depuis la technologie a permis d’affiner ce nombre et en 1997, date de la dernière révision, on dénombra 284 Munros. Les randonneurs de tout pays sont très fiers de les collectionner !

On peut même envisager de faire plusieurs Munros dans la journée, le plus haut d’entre eux est le Ben Nevis qui culmine à 1344 mètres d’altitude, et ce dernier par beau temps se monte en quatre heures. Toutefois, la prudence doit être de mise, évitez de vous aventurer sans aucun équipement. On dénombre ainsi, plusieurs décès par an sur les pentes du Ben Nevis.

Le temps change très rapidement et une ascension qui paraissait facile, peut vite se transformer en une épreuve périlleuse. Les principaux centre d'escalade sont Arran, Skye, le Ben Nevis, Glencoe et les Cairngorms. Pour ceux qui préfèrent la marche à l’escalade, une existe une multitude de possibilités, les collines, les côtes, les îles et les forêts permettent de contenter chacun, du randonneur confirmé au simple promeneur cherchant à découvrir la magnifique nature de l’Ecosse.

Les chemins de grande randonnée tels qu’on les connaît en France sont bien signalés et il existe des brochures spécialisées, publiées par la Scottish Tourist Board. Vous vous les procurerez dans les Tourist Information Centres. Les trois plus connus sont :

Le West highland way (carte du parcours) qui fait environ 152 kms et qui vous demandera 6 à 7 jours de marches. Il démarre à 500 mètres de la gare de Milngavie au nord de Glasgow pour se terminer au pied du Ben Nevis à Fort William où un panneau vous signifiera que vous êtes enfin arrivés ! Vous passerez notamment par le Loch Lomond, Inversnaid, Crianlarich et bien sur par la mythique vallée de Glencoe.

Le Southern Upland Way, 350 kms soit 10 à 15 jours de marche. Cette randonnée vous permet de traverser les Borders et Galloway, en fait de traverser l'Ecosse d'ouest en est ! Le chemin démarre à l’ouest à Portpatrick, près du port, le long des falaises et à côté du phare et arrive à Cockburnspath, dans les Borders. Vous découvrirez des paysages merveilleux, notamment le loch troll et bien sur la rivière Tweed, avec ses pêcheurs de saumon. 

Le Speyside way d’une distance de 48 kms, 2 à 3 jours de marche, qui remonte la rivière Spey depuis la côte à Seybay jusqu’à Dufftown. Bien sur c’est aussi la route des distilleries, vous pourrez donc en visiter quelques unes lors de votre parcours.

Il y a bien entendu d'autres ballades à faire en Ecosse afin de découvrir la nature encore préservée de ce pays. Citons par exemple le Glen Affric à Cannich près de Drumnadrochit, le loch Duich avec les chutes de Glomach, Glen More etc ..., ou encore à l'interieur du pays de superbes randonnées dans la région des Trossachs près de Callander, et toujours découvrez le côté sauvage de l'Ecosse en vous balladant sur les chemins du Nord.

Lors de vos ballades n’omettez pas la loi du Trespass. Cette loi concerne les dégâts occasionnés par le randonneur lors de la traversée d’une propriété privée. Dans la pratique le propriétaire des terres doit pouvoir prouver qu’il y a eu dégâts de votre fait. Le panneau « Passers will be prosecuted » vous signifie Défense d’entrer !

Mais la plupart des randonnées passe par des chemins Rights of way (droit de passage) et on n’y rencontre pas de problèmes particuliers. Attention toutefois à vos randonnées en période de chasse (mi-août à mi-octobre), ne traversez pas des lieux où des chasseurs sont en cours de chasse et surtout respectez le code de la campagne (country code) !

En quelques mots, évitez tout risque d’incendie, utilisez les Stiles ces escaliers de bois permettant le franchissement des clôtures, ne laissez aucun déchet derrière vous, protégez la faune et la flore, bref le respect de la nature qui vous accueille.