1850 - 1894

Stevenson est né à Edimbourg dans une famille d'ingénieurs. Il passa la plus grande partie de sa jeunesse dans la demeure familiale, à Heriot Row. Le quartier était alors tout neuf et en plein développement et il aimait se rendre aux Royal Botanic Gardens ou à Warriston Cemetary. Mais ses souvenirs les plus forts parlent des Pentland Hills, au sud d'Edimbourg. C'est dans ces collines que l'on retrouve le mieux l'ambiance de Stevenson.

Tout comme Walter Scott, l'enfance de Stevenson fut maladive. De surcroît, il était souvent seul et fut élevé en grande partie par sa gouvernante, Alison "Cummie" Cunningham. Suivant les instructions de ses parents, il s'inscrit à l'université pour devenir ingénieur comme eux, mais très vite il se rebella et déserta la faculté.

Il passa le plus clair de son temps dans les maisons de passe de la ville. Optant par la suite pour les études de droit, il fur diplômé en 1875, mais n'exercera pas son métier d'avocat car il est déjà décidé à vivre de ses écrits.

Fuyant le mauvais temps de Edimbourg, il vient en France où il écrit An Island Voyage et Travels with a Donkey in the Cevennes ... ses premiers succès. C'est aussi en France qu'il rencontra Fanny Osbourne, sa future épouse, une américaine âgée de dix ans de plus que lui. Ce n'est qu'en 1881 qu'il se mit à écrire des romans ; Treasure Island connut un succès immédiat et fut suivi par le très connu Dr Jekyll et M.Hyde, et Kidnapped.

En 1887 Stevenson quitta la Grande-Bretagne définitivement pour se rendre aux Etats-Unis ; l'année suivante, il embarqua pour le Sud pacifique et atterit finalement aux îles Samoa.

Ses derniers écrits parlent de ces îles mais l'Ecosse demeura sa principale source d'inspiration. Il décéda subitement d'une hémorragie cérébrale en 1894 et fut enterré au sommet du Mont Vaea dans l'île Samoa.